Sur un petit territoire, le Tessin offre une étonnante diversité : un lac bordé de palmiers, des vallées sauvages, des villages de pierre, des châteaux et des villes à l’allure italienne. Quand on passe ses vacances à Locarno ou à Ascona, la question revient souvent : que faire au Tessin quand on n’a que quelques jours ? Voici 12 idées d’excursion au Tessin au départ de Locarno, des plus tranquilles aux plus actives, des gratuites aux plus originales. Nous en associons quelques-unes à nos roadsters, la plupart fonctionnent aussi très bien sans.
Excursions au Tessin en roadster
1. Le Val Verzasca et le barrage de la Verzasca
Le Val Verzasca est la vallée latérale la plus connue autour de Locarno : une eau limpide et verte, le Ponte dei Salti à double arche à Lavertezzo et, à l’entrée de la vallée, le barrage rendu célèbre par le saut à l’élastique de GoldenEye. La route jusqu’à Sonogno, au fond de la vallée, fait environ 25 km et semble faite pour rouler à ciel ouvert. Pour bien préparer la balade, consulte notre itinéraire du Val Verzasca.
2. La Vallemaggia jusqu’à la cascade de Foroglio
Plus vaste et plus ouverte que le Val Verzasca, la Vallemaggia mène par Ponte Brolla, Maggia et Cevio jusqu’à Bignasco. De là part le Val Bavona, avec ses énormes blocs de granit et la cascade de Foroglio en point d’orgue. Tous les arrêts et la bonne durée de location se trouvent dans l’itinéraire de la Vallemaggia.
3. Coucher de soleil à Ascona
La promenade d’Ascona est l’un des plus beaux endroits du Lac Majeur, surtout quand le soleil descend et que la lumière se réchauffe. Flâner, prendre un apéro, regarder les bateaux : un soir d’été, il n’en faut pas plus. Pour commencer la soirée avec style, viens avec le Sunset Ride de 19 h à 22 h, proposé d’avril à août. Les dates se trouvent dans l’espace de réservation.
4. Halte dans un grotto
Un grotto est une auberge tessinoise simple, souvent avec des tables en pierre à l’ombre des châtaigniers ou des vignes. On y mange régional et sans chichis, dans une ambiance conviviale. Il y a des grotti dans presque chaque vallée et sur de nombreux coteaux autour de Locarno. Pour combiner balade et halte, choisis Roadster & Grotto : 4 heures en Vanderhall plus un bon grotto d’une valeur de CHF 50.
Que faire à Locarno, en ville et au bord du lac
5. Piazza Grande et vieille ville de Locarno
La Piazza Grande est le cœur de Locarno et, en août, la scène du célèbre festival du film. Le reste de l’année, c’est une vaste place où boire un café et regarder les passants. Derrière la Piazza, une flânerie dans les ruelles de la vieille ville, avec leurs arcades et leurs cours intérieures, vaut le détour.
6. Madonna del Sasso
Perché au-dessus de Locarno, le sanctuaire de la Madonna del Sasso est l’un des emblèmes les plus connus de la région. La montée à pied est raide, mais récompensée par une large vue sur la ville et le lac. Si tu préfères le confort, prends le funiculaire depuis la ville. Là-haut, prends le temps de t’attarder : par temps clair, la terrasse offre une vue lointaine sur le Lac Majeur.
7. Les quais de Locarno
L’une des excursions les plus simples et les plus belles ne coûte rien : une promenade au bord du lac à Locarno. Palmiers, massifs de fleurs, bancs avec vue sur les montagnes de l’autre rive. Tôt le matin ou le soir, c’est particulièrement calme.
8. Les îles de Brissago
Les deux îles de Brissago se trouvent sur le Lac Majeur et ne sont accessibles qu’en bateau. Sur la plus grande pousse un jardin botanique avec des plantes de différentes zones climatiques du monde. La traversée fait déjà partie de l’expérience. Prévois assez de temps, car le jardin invite à flâner, et vérifie avant les horaires des bateaux.
Excursions au Tessin un peu plus loin
9. Les châteaux de Bellinzone
Bellinzone, chef-lieu du canton, est connue pour ses trois châteaux : Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ils marquent le paysage urbain. Une visite mêle histoire, panorama et une petite vieille ville animée. Bellinzone n’est pas loin de Locarno et convient donc bien à une journée nuageuse en montagne.
10. Lugano et le Monte Brè
Lugano est la plus grande ville du Tessin et, avec son lac, sa promenade et ses rues commerçantes, elle paraît nettement plus urbaine que Locarno. Le funiculaire monte au Monte Brè, d’où la vue s’ouvre largement sur le lac de Lugano. Un bon plan pour une journée au temps changeant en montagne.
11. À bord de la Centovallina à travers les cent vallées
La Centovallina relie Locarno à Domodossola, en Italie, et franchit ponts et viaducs à travers une vallée sauvage et boisée. On peut aussi ne faire qu’un bout du trajet, descendre dans un village et partir en randonnée. Une activité détendue au Tessin pour celles et ceux qui préfèrent se laisser conduire.
12. Se baigner en rivière et au lac, mais avec respect
L’eau verte de la Verzasca et de la Maggia est tentante, et le Lac Majeur compte de nombreux lieux de baignade. Les rivières sont toutefois froides, on sous-estime souvent le courant et le niveau de l’eau peut changer rapidement. Reste aux endroits calmes et peu profonds, respecte les panneaux et ne saute jamais depuis des rochers ou des ponts. Pour nager tranquillement, le lac est généralement le choix le plus sûr.
Quelle excursion pour qui ?
- Pour les épicuriens : les quais de Locarno le matin, le coucher de soleil à Ascona le soir et, entre les deux, un long déjeuner au grotto.
- Pour les amoureux de nature : le Val Verzasca et la Vallemaggia, de préférence tôt dans la journée, quand les villages sont encore calmes.
- Pour les amateurs de culture : la Madonna del Sasso, la vieille ville de Locarno et les châteaux de Bellinzone se combinent bien en une journée.
- Pour les familles : les îles de Brissago avec la traversée en bateau, une plage au bord du lac et la Centovallina offrent de la variété sans longs trajets en voiture.
- Pour les couples : une balade à deux à ciel ouvert à travers une vallée, puis une soirée au bord du lac. Difficile de mettre plus d’esprit de vacances dans une journée.
Conseils pour l’organisation
- Partir tôt : les lieux prisés comme Lavertezzo ou les quais sont nettement plus calmes le matin.
- Garder un œil sur la météo : les vallées réagissent plus vite aux orages que le lac. Quand le temps est incertain, la ville, les châteaux ou les îles de Brissago conviennent mieux.
- Ne pas trop en prévoir : mieux vaut vraiment profiter de deux endroits que d’en cocher cinq. Beaucoup d’excursions au Tessin ne se révèlent que lorsqu’on prend son temps.
- Combiner : une matinée dans une vallée, un après-midi au bord du lac, une soirée au grotto : voilà une vraie journée au Tessin.
Si tu veux faire l’une de ces excursions en roadster Vanderhall : la prise en charge se fait à Minusio, tous les jours de 9 h à 22 h, avec une prise en main personnelle. Toutes les offres et les dates libres se trouvent dans l’espace de réservation.
Questions fréquentes
Quelles excursions au Tessin valent le plus la peine au départ de Locarno ?
Les plus appréciées sont le Val Verzasca avec le Ponte dei Salti, la Vallemaggia jusqu’à Foroglio, la promenade d’Ascona et la Madonna del Sasso. Pour une journée en ville, Bellinzone ou Lugano sont idéales.
Que faire à Locarno quand il pleut ?
Par temps de pluie, une flânerie sous les arcades de la vieille ville ou une excursion à Bellinzone ou à Lugano conviennent bien. En cas d’orage, mieux vaut éviter les vallées de montagne.
Peut-on se baigner dans le Val Verzasca ?
Aux endroits calmes, oui, mais seulement avec une grande prudence : l’eau est froide, le courant fort et le niveau de l’eau peut changer rapidement. Respecte les panneaux et ne saute jamais depuis des rochers ou des ponts.
Quand le Sunset Ride est-il proposé ?
Nous proposons le Sunset Ride de 19 h à 22 h d’avril à août. De septembre à mars, il n’est pas disponible.
Qu’est-ce qu’un grotto ?
Un grotto est une auberge tessinoise simple, souvent avec des tables en pierre en plein air et une cuisine régionale. Tu trouveras des grotti dans de nombreuses vallées autour de Locarno.